В Лондон на чашку кофе
Очень может оыть, что англичане никогда не смогут избавиться от своего имиджа любителей чая. Его в Великобритании действительно пьют много и часто. Однако не больше и не чаще, чем кофе. Доказательством является тот факт, что в Соединенном Королевстве больше кофеен, чем в любой другой европейской стране. И экскурсия по кофейням может быть не менее увлекательной, чем изучение всемирно известных лондонских достопримечательностей.
Costa Coffee
Эту сеть создали в Великобритании два брата-итальянца по фамилии Коста еще в 70-е годы, но до сих пор во всех своих заведениях Costa Coffee поддерживает дух Италии. Кофейни под маркой Costa сейчас работают в 22 странах мира, и при найме на работу явно отдается предпочтение итальянцам. Их внешность и акцент, а также то, что размеры порций кофе в меню значатся на родном языке основателей заведения, хорошо помогают поддерживать созданный имидж. Это лучшие кофейни в плане обстановки — с приятной атмосферой и удобными диванчиками.
Здешний кофе крепкий, но при этом нежный на вкус. Видимо, все дело в том, что в Costa Coffee смесь эспрессо (шесть частей арабики и одна часть робусты) обжаривают не шесть минут, как в других кофейнях, а от 18 до 22. Медленная обжарка снижает изначально присущую кофе резкость и нейтрализует горькие кислоты. Кофе (кроме эспрессо) разливают в чашки трех размеров: маленький (Primo), средний (Medio) и большой (Massimo). Маленькая чашка капучино или латте стоит 2 фунта (1 фунт примерно равен 54 рублям), средняя — 2,30 фунта, а большая — 2,50 фунта. Цена на кофе одинаковая и в кафе, и на вынос, но тем, кто заказывает напиток с собой, почему-то наливают больше.
Делая заказ, стоит иметь в виду, что маленькая доза напитка на деле не так уж мала. Большую порцию капучино приятней не брать с собой в бумажном стакане, а пить в кофейне. Тогда кофе подадут в гигантской кружке, видом и размером смахивающей на керамическую кастрюлю. Ухватившись за приделанные по бокам ручки, вы будете вдыхать кофейный аромат, наслаждаться пеной и ловить улыбки окружающих, вызванные вашими молочными уса¬ми. Ребенку стоит взять детский бэби-чино (горячее молоко со взбитой пенкой) — это тот же капучино, только без кофе, или горячий шоколад. Последний в Costa Coffee очень вкусный и обильно украшен молочной пеной. За совсем незначительную доплату в любой напиток могут добавить сироп, маленькие кусочки зефира или взбитые сливки.
К напиткам здесь предлагают холодные и горячие бутерброды, а еще пирожные. Для тех, кто озабочен вопросом калорий, есть диетические маффины, но брать их едва ли стоит — уж очень они невкусные. В жару вместо кофе приятно пить коктейли Frescatos, сделанные на основе молока и льда с добавлением разных вкусов. Особенно хороши Strawberry Shortcake — они клубничные с добавлением мелко дробленного печенья.
Pret A Manger
В Pret A Manger подают капучино — лучший из всех, который можно купить в сетевых кофейнях. Стоит он столько же, сколько и латте, — 1,85 фунта.
В большинстве заведений Pret A Manger нет керамической посуды, и горячие напитки наливают в бумажные стаканчики с крышкой. Это удобно, поскольку можно сначала присесть за столик, а потом уйти, захватив с собой недопитое.
Главная фишка Pret A Manger — свежесть продуктов. Все готовится исключительно в день продажи. Любое из холодных блюд можно взять в руки перед покупкой, и труднее всего пройти мимо суши — соблазнительный набор из шести штук с лососем и креветками обойдется всего в 4,99 фунта.
Сэндвичи делают сами сотрудники, а крохотные заведения, где нет места для кухни, получают еду в течение дня из ближайших больших кофеен. Самый дешевый двойной бутерброд с яйцами и майонезом стоит 1,5 фунта. В самый дорогой вложено мясо, поэтому его цена в два раза выше — 2,99 фунта. На упаковках сэндвичей написано, что они должны быть съедены сегодня, поэтому все, не раскупленное за день, отправляется в мусорный контейнер.
На обед приятно съесть кружку супа — полноценного и густого. Ежедневно в меню значится два вида, которые день ото дня меняются. Суп подается в бумажном стаканчике с крышкой. По-быстрому можно перекусить чипсами из маленьких пакетиков, которые считаются почти полезными из-за минимума добавленных в них консервантов. К кофе отлично подойдет нежный шоколадный мусс или крем-карамель (оба по 1,9 фунта). К чаю — ягодный маффин или теплый круассан.
Starbucks
Starbucks — американская сеть, с успехом работающая во многих странах мира, в том числе и в России. Разумеется, эти кофейни очень популярны в Великобритании. Правда, в последние годы англичане Starbucks чаще ругают, чем хвалят, — кофе вкуснее у Pret A Manger, а атмосфера душевней в Costa Coffee. Тем не менее у Starbucks есть свои достоинства. В частности, это единственная сеть, продающая посетителям разные сорта кофейных зерен собственной обжарки и кофемолки. Кроме того, в Starbucks можно приобрести разнообразные кружки — как керамические, так и термостойкие. Купив однажды кружку-термос, стоит носить ее с собой: тогда вы сможете не только пить из своей кружки, но и получать скидку в 25 пенсов при каждом заказе кофе или чая. Это бонус за то, что не тратите попусту бумажные стаканчики, а значит, бережете окружающую среду.
Самый вкусный десерт к кофе — карамельные вафли, продающиеся по две штучки. Открыв пакетик, вафлю нужно положить сверху на кружку, подождать, когда согреется начинка, и только после этого начинать есть. Если хочется перекусить посущественнее, стоит заказать панини. Эти горячие бутерброды особенно хороши в чиабатте с моцареллой и оливками. Ну а любители традиционного завтрака из яиц, бекона и грибов могут заказать все это в панини либо в сэндвиче.
Caffe Nero
Сеть Caffe Nero примечательна двумя вещами: сильно бодрящим кофе и… своими макаронами. Здесь варят самый крепкий эспрессо из всех, что можно купить в британских сетевых кофейнях. К сожалению, кофе горчит настолько убийственно, что эту горечь невозможно перебить разумным количеством молока, и отказ от эспрессо в пользу латте и капучино не спасает ситуацию. Впрочем, те из посетителей, кто не готов превращать удовольствие от кофе в подвиг, могут, делая заказ, попросить сварить его помягче — за ту же цену. Кроме того, стоит учитывать, что маленькие чашки тут действительно малы — их размер куда скромнее, чем у конкурентов.
К кофе в Caffe Nero стоит купить отличные маффины с голубикой, панини или макароны. Рецепт здешней пасты придуман известным шеф-поваром Урсулой Феррино. Она является автором четырех книг, детально рассказывающих о том, как правильно приготовить настоящую итальянскую еду. Ее фирменные макароны можно съесть в Caffe Nero или забрать с собой и подогреть дома в микроволновой печке. Синьора Феррино гарантирует, что это не испортит вкусовых качеств блюда.
EAT
Хорошая, свежая и несложно приготовленная еда — гордость сети EAT. Из названия понятно, что это скорее закусочная, чем кофейня. Однако заведения этой сети обставлены по тому же принципу, что и любой coffee-shop, да и кофе здесь, как в других сетях, подается внутри и на вынос, так что разница на первый взгляд неочевидна. Тем не менее при внимательном рассмотрении становится понятно, что балом здесь правит именно еда, а ее поедание предлагается сделать разумным, осмысленным и полезным для здоровья. Для этого все блюда и напитки (в том числе кофе) снабжены детальными пояснениями относительно их калорийности.
Разумеется, в EAT представлен приличный ассортимент сэндвичей, однако ставка сделана не на них, а на супы. Ежедневно в меню значатся два вида супа, в большинстве из них менее 5 % жира, и при их приготовлении не используется пшеница. Суп подается в бумажных стаканчиках, стаканах и стаканищах. Маленькая порция любого супа (размером 12 унций, или 340 граммов) стоит 2,75 фунта, большая (16 унций) — 2,95 фунта, очень большая (32 унции) — 4,65 фунта. Суповое меню в течение рабочей недели не повторяется ни разу. Другое коронное блюдо сети EAT — свежие пироги. Утверждается, что все пироги в меню — горячие и действительно британские.
Coffee Republic
Подаваемый здесь кофе варят из зерен, собранных в разных странах мира. Каких именно, Coffee Republic не разглашает, ссылаясь на секретность. Достоверно известно лишь то, что зерна обжаривают в Милане. Впрочем, в чем бы ни было дело — в качестве самих зерен или их обжарки, а может быть, в недостаточном мастерстве бариста, — капучино и латте в Coffee Republic получаются невыдающимися. Тем не менее в Coffee Republic стоит зайти хотя бы для того, чтобы попробовать безалкогольные коктейли, которые здесь действительно замечательные. Самые вкусные шейки смешаны на основе всемирно известных сладостей и носят их названия: Bounty, Ferrero Rocher, Cadbury Flake, Jaffa Cake и еще нескольких других. Получат удовольствие от посещения Coffee Republic и любители горячего шоколада — как премиального, так и простого.
Помимо простого молочного и белого здесь предложат чашку шоколада Thorntons или Nutella. При желании в кофейне можно перекусить салатом, сэндвичем или кексом. Сэндвичи делают с белым или зерновым хлебом, а также на багете, бублике или в пите. Начинку кладут по желанию посетителя. Доплачивая за дополнительные ингредиенты 85 пенсов, легко соорудить себе по-настоящему большой и сытный бутерброд, который к тому же вам подогреют в тостере.
Не исключено, что Coffee Republic доживает последние дни. За 14 лет, прошедших с появления первой кофейни этой сети, ее основатели — брат и сестра по фамилии Хашеми — не смогли превратить бизнес в коммерчески успешный. Дела компании всегда шли ни шатко ни валко, а пару лет назад недовольные ходом дел акционеры и вовсе сместили Бобби Хашеми с поста председателя совета директоров. Финансовый кризис еще сильнее усугубил незавидное положение, и летом этого года Coffee Republic закрыла часть своих заведений в Англии. Оставшиеся кофейни на территории Великобритании компания надеется продать. Так что сейчас у владельцев сети вся надежда на любителей кофе и коктейлей в других десяти странах мира, где кофейни Coffee Republic начали открываться два года назад.